印象记（四）：LOUIS ARMSTRONG & ELLA FITZGERALD

公元1918 年，第一次世界大战宣告结束。战败国德国尝到了成王败寇这千古不变定律的滋味，不但德皇威廉二世丢了皇位，还签署了苛刻的《凡尔赛条约》。条约内规定德国得为战争负上所有责任，除了割地赔款以外，还得解除武装，受尽了屈辱，这一切皆为希特勒在1933年的崛起埋下了伏笔。

在战争的灰烬中威玛文化诞生了。自1918 至 1933 年为止，在德国举凡科技、艺术、哲学、音乐、戏剧、文学，都得到了空前的发展。才子佳人风起云涌，在戏剧界亦出现了像 Bertolt Brecht 及 Kurt Weill 被誉为“坏孩子” (Enfant Terrible) 的这一号人物。两人合作多年，其中最为人津津乐道的就是那部 "The Threepenny Opera"。

该剧是由18世纪英国作曲家 John Gay 的音乐剧 “The Beggar's Opera”所改编而成。故事的主人翁的名字原为"Captain Macheath"，扮演的是罗宾汉型的劫富济贫角色。但剧本落入了Brecht 这位鬼才诗人手中，则大玩黑暗元素，虚无的暴力渲染充斥其中。Macheath 的名字也被改成型到震的 “Mackie Messer" (译：Messer 为小刀)。剧情涉及富人集体失踪、妇女遭刺杀身亡、小孩被大火烧死及奸淫少女的情节，编曲也大反传统，舍弃大乐团制作而择用 7 人乐队 (却用上了23 种乐器 !)。彩排时状态百出，直到演出当天还在修改曲目，而介绍主角登场的 "Die Moritat vom Mackie Messer" 亦是在最后一刻方加入。无心插柳柳成荫，这首英文版名为 "Mack the Knife" 的 Murder Ballad 竟然会脱颖而出成了20 世纪最著名的德国歌曲。

1950 年代，Louis Armstrong 为第一位演唱 "Mack the Knife" 的爵士乐手。Bobby Darin 及 Ella Fitzgerald 跟着也翻唱了同一曲子。我接触的第一个版本为 Ella 在 1960 年世界巡回中柏林一站的版本。这个录音已成了经典中的经典，在同年的 Grammy Awards 中夺下了最佳歌曲及最佳女歌星专辑大奖。当晚出席观众达 12,000 人次，Ella 的表现征服了挑剔的日尔曼民族，出席者对她的华丽技巧赞不绝口，乐评们也给与至高的肯定。这个版本我已经反复听了近十年，新鲜感已大大减退。但当年第一次聆听确实是被震撼住了，尤其是后半段 Ella 模仿 Louis 嗓音的"...Just a Jack Knife has McHeath, DEEARRRRRR..." 那一部份，Ella 的确抓到了精髓所在。基于情意结所致，自己这次还专门为这首歌作了一个 VIDEO 让大家欣赏，希望大家喜欢。

至于 Louis 的版本，可能是先入为主的关系吧，反而没什么Feel。但 Louis Armstrong 就没有 Ella 忘词的毛病，还斗趣地将 Lotte Lenya (Kurt Weill 的妻子) 的名字置入歌词中。不过当然，英语版的歌词则比德语版的"干净" 多了。Louis 的歌声也将歌曲中的邪气给淡化。

但是如果不听听原来德语的版本就太说不过去了，毕竟要唱出那股毛骨悚然，阴森鬼气的感觉在艺术程次上的挑战一点不亚于Ella 的 Scat Singing。所以就一并收入在这一次的上载了。

(下期预告: Saxophone 高手 Sonny Rollins 的 Tennessee Waltz 的一音入魂)

印象记（三）：LOUIS ARMSTRONG & ELLA FITZGERALD

如果我告诉你说，我的一些爵士专辑是在吉隆坡茨厂街的上海书局买的，你会不会相信？又如说，在上个世纪的 90 年代初，你可以在同一个区找到一间名为绿岛售卖纯古典乐的专门店，你又会不会以为我在天方夜谭一番？不可思议，但确实存在过。

时间快转至 2010年，上海书局已英雄迟暮，大势已去了。茨厂街变成了外劳天堂，入夜之后被视为险地，寻常平民百姓，除非是情非得已没有选择或苦于生机，否则绝不会轻易在夜间流连此地。苏丹街大众在几年前搬走了，大将迁出文化街，S&M 广场也告别了陈祯禄路（这里以前可以买到最新的日本漫画及流行音乐，地下层还可找到由印度大叔专卖外国杂志的的摊贩。NO READING PLEASE！HAHA！）等人在 KOTA RAYA；等车在 PUDU RAYA；买衣在 METRO JAYA。这都是我们这些 7 字辈忘不掉，却又回不去的时刻了。偶尔在夜中驾驶穿过苏丹街，途经篮总，尊孔，商务书局，州立小学，默迪卡体育馆，陈氏书院，中华大会堂。。。所见得的竟是说不尽的苍凉萧索，仿佛这个城市也耸了一耸肩，深深吁了一口气。

江山依旧，人事已非，想是每个人的心事。21世纪前我确实是在上海书局买过爵士专辑，其中一张就是 VERVE JAZZ MASTERS SERIES 24 号： ELLA AND LOUIS。那时候我已自中学毕业，凭着对 LOUIS 沙哑嗓音的喜好随机选择了这张精选集，从而意外地收藏了这两位为人津津乐道的合作经典。那时候没能负担 HIFI 器材，都是凑合着用 MINI COMBO 在听，但尽管如此，还是可听出录音制作的高水平。LOUIS 浑厚的声线在这次录音中格外地有穿透力，配合着 ELLA 的甜得漏油的女声，就算在再普通的器材下也会凸显出来。乍听之下，绝对不会料到这是两人首次正式合作出辑，两人的互动浑然天成，仿佛已合作多年。LOUIS 在专辑录制时因唇部受伤而减少独奏，这对我来说反而是一件好事。坦白说，有时候听太多炫技的演奏还蛮累人的。音乐，要配合着时间，心情，环境来播放，而 ELLA AND LOUIS 合作的几张唱片就是属于午夜时分，四周寂静无声的时候聆听的类型。

1956 年，金牌制作人NORMAN GRANZ 创立了VERVE，打着纯爵士品牌的口号进军爵士市场。此君有一个宏愿，那就是帮爵士乐“洗底”，将爵士乐这种平民音乐升华成为艺术，进而打入上流社会，让它成为美国的殿堂级音乐类型。从1940 年代始，NORMAN 便不断地设法安排爵士乐到交响厅或歌剧院演出，进而孕育出一批新的听众。这些听众的教育程度偏高，属于知识份子类型。这么一来，美国社会就逐渐地开始认真看待爵士乐，爵士研究也从此萌芽。LOUIS 属于完全不同的流派。对他及他的乐团来说，爵士应该是令人闻歌起舞，而非正襟危坐的音乐，要他暂别他的 ALL STARS BAND，将伴奏交由 OSCAR PETERSON TRIO, 他自有他的挣扎。但基于经理人 GLASER 已答应签约，LOUIS 也只好就范。

整个录音过程下来，双方都交出了专业水平的演出。NORMAN 见势好追加录制另外两张唱片："LOUIS AND ELLA...AGAIN" 还有 "PORGY AND BESS"。专辑叫好叫座，但 GLASER 并不满意艾拉强了路易士的光芒，竟然又硬生生地将 LOUIS 撤出 VERVE，这就是为什么艾拉及路易士的合作从此成为绝响的原因。

目前这些唱片都已经是属于PUBLIC DOMAIN的了（至少在欧洲）。网上可以通过Amazon.co.uk 或 Amazon.de 买到较便宜的版本，如果可以再忍一忍，不久之后 VERVE 应该会将这几张录音重新包装发行。毕竟母带在VERVE，怎样都是可靠一些。

下期预告：MACK THE KNIFE 的黑暗元素；ELLA 及 LOUIS 的终极版本比较。